Le risque majeur est la possibilité d'un événement d'origine naturelle ou anthropique, dont les effets peuvent mettre en jeu un grand nombre de personnes, occasionner des dommages importants et dépasser les capacités de réaction de la société.
Il est caractérisé par sa faible fréquence et par son énorme gravité.
L'existence d'un risque majeur est liée :
Le ministère de l'Ecologie, du Développement Durable, des Transports et du Logement a produit une échelle de gravité des dommages :
Classe | Dommages humains | Dommages matériels |
Incident | Aucun blessé | Moins de 0,3 M€ |
1- Accident grave | 1 ou plusieurs blessés | Entre 0,3 M€ et 3 M€ |
2- Accident très grave | 1 à 9 morts | Entre 3M€ et 30 M€ |
3- Accident très grave | 10 à 99 morts | Entre 30 M€ et 300 M€ |
4- Catastrophe | 100 à 999 morts | Entre 300 M€ et 3 000 M€ |
5- Catastrophe majeure | 1000 morts ou plus | 3000 M€ ou plus |