Qu'est-ce-qu'un barrage ?

Un barrage est un ouvrage artificiel ou naturel en travers du lit d'un cours d'eau retenant ou pouvant retenir de l'eau. Il a pour fonctions principales la régulation de cours d'eau, l'alimentation en eau des villes et la production d'énergie électrique.

Il existe deux types de barrage : le barrage poids, résistant à la poussée de l’eau par son seul poids. De profil triangulaire, il peut être en remblais (matériaux meubles ou semi-rigides) ou en béton

le barrage voûte dans lequel la plus grande partie de la poussée de l’eau est reportée sur les rives par des effets d’arc. De courbure convexe tournée vers l’amont, il est constitué exclusivement de béton. Un barrage béton est découpé en plusieurs tranches verticales, appelées plots.

Comment pourrait se produire la rupture ?

Une rupture de barrage correspond à une destruction partielle ou totale du barrage qui peut être causée par des raisons :

• techniques : défaut de fonctionnement des vannes permettant l'évacuation des eaux, vices de conception, de construction ou de matériaux, vieillissement des installations ;
• naturelles : séismes, crues exceptionnelles, glissements de terrain
• humaines : insuffisance des études préalables et du contrôle d'exécution, erreurs d'exploitation, de surveillance et d'entretien, malveillance

La rupture peut être progressive, par érosion ou brutale.

Quelles conséquences ?

Une rupture de barrage peut avoir des conséquences considérables de différents types :

...humaines : des personnes physiques peuvent se noyer, être blessées, être ensevellies, isolées ou déplacées

...économiques : des habitations et des entreprises peuvent être détruites ou détériorées et les services publics paralysés

...environnementales : une rupture de barrage peut avoir des répercussions importantes sur les écosystèmes (destruction de la faune et de la flore) ou des impacts sanitaires (pollutions, accidents technologiques...)

...patrimoniales : une rupture de barrage peut avoir des répercussions importantes sur les monuments historiques, les ensembles urbains protégés, les musées, les sites archéologiques et les sites renfermant des objets mobiliers. L'impact peut aller de l'endommagement à la destruction partielle ou totale.