Elles sont plus sûres car le système est contrôlé automatiquement (conducteur asservi à un ensemble de contrainte), pas de risque supplémentaire dû au brouillard ou au verglas. La grande majorité des matières transportées est constituée de produits pétroliers.
Les mesures de prévention
Le transport par rail est soumis au RID (Règlement concernant le transport international ferroviaire des marchandises dangereuses). Il est complété par des mesures spécifiques SNCF. Le dispositif pour réduire les risques à la source repose sur les points suivants :
- la fiabilité du matériel roulant dont l’amélioration dépend des pouvoirs publics qui établissent des normes de construction, de la SNCF, qui vérifie leur respect, des constructeurs et des propriétaires de wagons qui en assurent l’entretien, enfin des expéditeurs qui sont responsables du chargement.
- la mise en place d’experts TMD dans chaque région, chargés d’identifier, faire connaître et gérer les situations potentiellement dangereuses, en collaboration avec les chargeurs et les services de secours. Ils ont également pour mission de compléter la formation des intervenants sur le terrain et de contrôler l’efficacité des procédures.
- la continuité du suivi des matières dangereuses, pour permettre de connaître en permanence la nature et la localisation des risques, la SNCF ayant pour responsabilité de tenir l’information à jour et à disposition.
- la signalisation avec les panneaux oranges apposés sur les wagons, qui portent les numéros d’identifications de danger et de la matière , permettant de reconnaître le produit transporté et le danger présenté, tout en renvoyant aux fiches de sécurité correspondantes.
La maîtrise de l’urbanisation
Il existe des règles spécifiques du RID notamment concernent la circulation et le stationnement des wagons-citernes sur les lignes des réseaux : temps de stationnement des wagons limités, stationnement dans des zones prévu à cet effet…
Les dispositifs de protection
Au niveau national, la direction de l’Infrastructure de la SNCF prescrit les mesures à prendre en cas d’accident ou d’incident, en application des textes officiels et en fonction des principes de l’exploitation ferroviaire. La SNCF met en place des Plans Marchandises Dangereuses (PMD), dans chaque gare de triage. Ces plans sont des outils d’aide à la décision en cas de survenue d’une crise lié à un accident/ incident.
Pour chaque gare de triage, les PMD mis en place par la SNCF, doivent :
- assurer l’efficacité de l’alerte des services de secours ;
- organiser à l’avance les conditions de leur intervention
- prendre en compte, suivant la gravité de la situation accidentelle, la sécurité des personnes présentes sur le site et celle des circulations (évacuation de tout ou partie du site) ;
- prendre en compte l’information des personnes de passage sur le site et des agents liés aux activités permanentes, par la diffusion des messages d’alerte, et celle des agents de conduite, concernés par des dispositions spécifiques.
Ces plans font l’objet d’une concertation avec les services de secours. Leur efficacité suppose la prise en compte des spécificités locales du site : type de matières dangereuses, trafic, quantités, configuration du site et vulnérabilités particulières (nappe phréatique). Cette exigence induit une différenciation des PMD selon les sites, tout en visant les mêmes objectifs de sécurité. Les plans marchandises dangereuses concernent l’ensemble des activités d’un site, de manière permanente (ateliers, dépôts, etc.) ou de manière ponctuelle (trains de passage, chantiers provisoires).
Dans toutes les autres gares, la SNCF peut mettre en place des Plans Locaux Marchandises Dangereuses (PLMD). Ces plans établissent des consignes afin de fixer les missions de chacun (agents, secours publics...). Ils s’articulent avec les plans de secours départementaux existants aux abords de chaque site considéré. Ils permettent d’assister les secours publics durant la crise.