Situé dans le sud-est de la France, le département du Rhône se présente sous la forme d'un rectangle allongé du nord au sud, dont la longueur est d'environ 100 kilomètres pour une largeur moyenne de 30 kilomètres. D'une superficie de 324 912 hectares, ce département est limité :
- à l'est : par la Saône et le Rhône avec un débordement au niveau de l'agglomération lyonnaise
- à l'ouest : approximativement par la ligne des crêtes des monts du Beaujolais et du Lyonnais.
Lyon est situé à 470 km de Paris. Villefranche-sur-Saône, chef-lieu d'arrondissement, se trouve à 30 km au nord de Lyon.
Topographiquement, le département du Rhône comprend d'ouest en est et par altitude décroissante trois zones, à savoir :
- une zone montagneuse ;
- une zone de côtes et de plateaux ;
- la zone des vallées de la Saône et du Rhône.
Du fait de sa position géographique, le Rhône est soumis à la fois aux influences climatiques continentale, océanique et méditerranéenne. Le vent est canalisé par la vallée du Rhône. Le vent de sud est fort en région lyonnaise et précède souvent les pluies lorsque celles-ci arrivent par l’ouest. Le climat est tempéré et ensoleillé. La température moyenne annuelle à Lyon est de 11,3°C.
Superficie :
3249 km2, soit 7,43% de Rhône-Aples
(France métropolitaine : 544 000 km2) 88ème rang national
2 arrondissements :
Lyon et Villefranche-sur-Saône
54 cantons
293 communes
Population :
1 646 349 habitants (estimation INSEE 2004)
en métropole : 60 521 142 (4ème rang national)
1 578 869 habitants en 1999
1 508 906 habitants en 1990
1 445 208 habitants en 1982
2 communes de plus de 100 000 habitants
1 commune de 50 000 - 100 000 habitants
10 communes de 20 000 - 50 000 habitants
11 communes de 10 000 - 20 000 habitants
269 communes de moins de 10 000 habitants
Densité :
507 habitants / km²
densité nationale : 111 habitants/km2
Taux d'urbanisation :
92 % (1999)
(nombre d’habitants vivant dans une ville de plus de 2000 habitants pour 100 habitants)
taux d’urbanisation national : 76 %
Répartition par âge (estimation 2004)
Moins de 19 ans : 26,3% (25,0% au niveau national)
de 20 à 59 ans : 55,2% (54,3% au niveau national)
60 ans et plus 18,6% (20,7% au niveau national)
La classe des « moins de 20 ans » est la seule à avoir augmenté en proportion dans le Rhône ; ce phénomène est inverse à la tendance métropolitaine.
Solde naturel :
de 1990 à 1999, le solde naturel est de +0,67% par an.
Solde migratoire :
(différence entre le nombre de personnes venant résider dans le département et le nombre de personnes le quittant)
De 1990 à 1999, le solde migratoire est – 0,17 % par an.
Taux de population étrangère : 10,6 %
taux national (1999) : 5,6 % de la population
Au 31 décembre 2005, 174 318 étrangers (hors U.E.) résidaient dans le Rhône parmi lesquels :
58 939 Algériens
20 634 Tunisiens
12 116 Turcs
11 533 Marocains
Le Rhône est le 4ème département français par son importance démographique. Il regroupe plus du quart de la population de la Région Rhône-Alpes (Ain, Ardèche, Drôme, Isère , Loire, Rhône, Savoie et Haute-Savoie).
Département urbain par excellence, le Rhône présente :
- une population jeune avec un rajeunissement qui se poursuit notamment dans l’agglomération lyonnaise.
- une population étrangère importante,
- une population concentrée au niveau de la communauté urbaine de Lyon (73% de la population est concentrée dans les 55 communes du Grand Lyon, soit près de 1,208 million d'habitants). L'aire d'influence de Lyon déborde jusque dans l'Ain, la Loire, le Nord-Isère et la Drôme.
Le Rhône est un pôle attractif pour les jeunes, surtout pour les étudiants de la région mais aussi pour ceux du monde entier (121 807 étudiants, près de 13 000 étudiants étrangers à Lyon).